يرسم اللاعبان العلامات على ورق المربعات بالتناوب. أحدهما يرسم علامات X ويبدأ اللعب، والآخر يرسم علامات O. يمكن وضع العلامة في أي مربع فارغ. الفوز لأول من يكوّن صفًا من خمس من علاماته، عموديًا أو أفقيًا أو قطريًا. ست علامات أو أكثر في صف تمنح الفوز أيضًا. وإذا لم يبقَ لأي من الطرفين مكان لخمس علامات في صف، تنتهي اللعبة بالتعادل.
صفوف الخصم تستحق المراقبة بقدر صفوفك. إذا كانت لدى الخصم ثلاث علامات في صف مع مربع فارغ عند الطرفين، يجب سد الصف فورًا، وإلا صارت أربعًا لا يمكن إيقافها. وإذا صنعت صفين خطيرين في وقت واحد، فلن يستطيع الخصم أن يسد إلا واحدًا منهما. والأفضل وضع العلامة الجديدة قرب علاماتك الأخرى، فتكون في عدة صفوف في آن واحد.