يجري الطرح في الذهن كما يجري الجمع: نجزّئ المطروح ونتعامل مع العشرات والآحاد كلًّا على حدة.
74 − 32 = 74 − 30 − 2 = 42
العشرات أولًا ثم الآحاد. والعدد الوسيط 44 هو الشيء الوحيد الذي يلزم إبقاؤه في الذهن، ويتضح الحجم التقريبي للإجابة بعد الخطوة الأولى.
متى تنجح الطريقة. إذا لم تكن آحاد المطروح منه أصغر من آحاد المطروح، يسير كل شيء بسلاسة ولا حاجة إلى تجاوز حد العشرة. أما إذا كانت أصغر، كما في 74 − 38، فإن الخطوة الثانية 44 − 8 تتجاوز حد العشرة وتفقد الطريقة ميزتها. وهنا يكون الفرق الثابت أو العدّ التصاعدي أسرع.
والتجزئة نفسها في جانب الجمع هي الجمع من اليسار. فالطريقتان فكرة واحدة، غير أننا هنا نطرح بدلًا من أن نجمع.
لا يعرض التمرين إلا مسائل تسمح فيها الآحاد بهذه الطريقة، فلا حاجة إلى تجاوز حد العشرة. في الخطوة الأولى تُطرح العشرات، وفي الثانية الآحاد.