Cada jogador tem a sua própria grelha e coloca nela uma frota. Depois, os jogadores disparam contra a grelha do adversário: cada tiro falha ou atinge um navio. Quem acerta volta a disparar, e a vez só passa para o adversário quando o tiro falha. Quando todas as casas de um navio foram atingidas, o navio vai ao fundo. Ganha quem afundar primeiro toda a frota do adversário.
A frota tem um navio de quatro casas, dois de três, três de duas e quatro de uma, e os navios não se podem tocar, nem sequer pelo canto. Por isso nunca há um navio na diagonal de um acerto: dispara acima, abaixo, à esquerda ou à direita dele e, quando um segundo acerto mostrar para que lado está o navio, continua nessa linha. Ao procurar, espalha os tiros no início, por exemplo em casas alternadas como num tabuleiro de xadrez, porque assim encontras os navios grandes com menos tiros. No fim, sobram os navios de uma casa, escondidos nos espaços vazios.