Hver spiller har sitt eget rutenett og plasserer en flåte i det. Deretter skyter spillerne mot motstanderens rutenett: et skudd bommer eller treffer et skip. Et treff gir et nytt skudd, og turen går over til motstanderen først ved bom. Når alle rutene i et skip er truffet, er skipet senket. Den som først senker hele flåten til motstanderen, vinner.
Flåten har ett skip på fire ruter, to på tre, tre på to og fire på én, og skipene får ikke berøre hverandre, ikke engang hjørne mot hjørne. Det ligger derfor aldri et skip diagonalt inntil et treff: skyt over, under, til venstre eller til høyre for det, og når et nytt treff viser hvilken vei skipet ligger, fortsetter du langs den linjen. Når du leter, bør du først skyte spredt, for eksempel på annenhver rute som på et sjakkbrett, fordi du da finner de store skipene med færre skudd. Skipene på én rute blir liggende igjen i de tomme mellomrommene til slutt.