Abu žaidėjai turi po savo lentą ir išdėlioja joje laivyną. Tada žaidėjai šaudo į priešininko lentą: šūvis arba nepataiko, arba pataiko į laivą. Pataikymas suteikia dar vieną šūvį, o ėjimas pereina priešininkui tik prašovus. Kai pataikyta į visus laivo langelius, laivas nuskandintas. Laimi, kas pirmiau nuskandina visą priešininko laivyną.
Laivyną sudaro vienas keturių langelių laivas, du trijų, trys dviejų ir keturi vieno langelio laivai, o laivai negali liestis vienas su kitu, net kampais. Todėl laivo niekada nebūna įstrižai šalia pataikymo: šaudyk virš jo, po juo, į kairę arba į dešinę nuo jo, o kai antras pataikymas parodo, kuria kryptimi laivas guli, tęsk ta linija. Ieškant iš pradžių verta šūvius išsklaidyti po visą lentą, tarkim, šaudyti į kas antrą langelį, kaip šachmatų lentoje, nes taip dideliems laivams surasti prireikia mažiau šūvių. Vieno langelio laivai pabaigoje lieka tuščiuose tarpuose.