Her oyuncunun kendi tablosu vardır ve donanmasını bu tabloya yerleştirir. Ardından oyuncular rakibin tablosuna ateş eder: atış ya boşa gider ya da bir gemiyi vurur. İsabet olursa yeniden ateş edersin; sıra rakibe ancak atış boşa gidince geçer. Bir geminin bütün kareleri vurulduğunda gemi batar. Rakibin bütün donanmasını ilk batıran kazanır.
Donanmada dört karelik bir, üç karelik iki, iki karelik üç ve tek karelik dört gemi vardır; gemiler birbirine değemez, köşeden bile. Bu yüzden vurulan bir karenin çaprazında hiçbir zaman gemi olmaz: üstüne, altına, soluna ya da sağına ateş et ve ikinci isabet geminin hangi yönde durduğunu gösterince aynı yönde devam et. Ararken önce atışlarını seyrek dağıt, örneğin satranç tahtasındaki gibi her iki kareden birine ateş et; böylece büyük gemileri daha az atışla bulursun. Sonunda geriye boş aralıklarda saklanan tek karelik gemiler kalır.