Cada jogador tem sua própria grade e posiciona nela uma frota. Depois, os jogadores atiram na grade do adversário: cada tiro erra ou acerta um navio. Quem acerta atira de novo, e a vez só passa para o adversário quando o tiro erra. Quando todas as casas de um navio foram atingidas, o navio afunda. Vence quem afundar primeiro toda a frota do adversário.
A frota tem um navio de quatro casas, dois de três, três de duas e quatro de uma, e os navios não podem se tocar, nem mesmo pelos cantos. Por isso nunca há um navio na diagonal de um acerto: atire acima, abaixo, à esquerda ou à direita dele e, quando um segundo acerto mostrar para que lado o navio está, continue nessa linha. Ao procurar, espalhe os tiros no começo, por exemplo em casas alternadas como num tabuleiro de xadrez, porque assim você encontra os navios grandes com menos tiros. No fim, sobram os navios de uma casa, escondidos nos espaços vazios.