Dimezzare e raddoppiare sono le due operazioni più facili che si possano fare a mente. Da lì escono due tecniche.
Moltiplicare per cinque. Cinque è metà di dieci, quindi moltiplica per dieci e dimezza:
34 × 5 = 340 : 2 = 170
La stessa idea va avanti: ×50 vuol dire ×100 e metà; ×25 vuol dire ×100 e diviso quattro. 34 × 25 = 3400 : 4 = 850.
Dimezza uno, raddoppia l'altro. Il prodotto non cambia se dimezzi un fattore e raddoppi l'altro. Così un'operazione scomoda diventa facile:
18 × 45 = 9 × 90 = 810
Il punto è scegliere in che verso trasformare. Dimezza il fattore pari e raddoppia quello che diventa tondo. 16 × 25 passa a 8 × 50 e poi a 4 × 100, cioè 400.
La trasformazione si può ripetere finché l'operazione non diventa la più facile possibile.
L'esercizio mescola tutte e quattro le forme: moltiplicare per cinque, per cinquanta e per venticinque, e la trasformazione in cui un fattore si dimezza e l'altro si raddoppia.