Voordat je iets precies uitrekent, loont het om ongeveer te weten hoe groot het antwoord wordt. Rond de getallen af op iets makkelijks en reken de schatting uit:
47 × 6 ≈ 50 × 6 = 300, precies 282
387 + 245 ≈ 400 + 200 = 600, precies 632
De schatting hoeft niet nauwkeurig te zijn. Ze moet laten zien hoeveel cijfers het antwoord heeft en ongeveer waar het ligt.
Waarom deze stap ertoe doet. Een grote fout is meestal een fout in de grootte: een vergeten nul, een verkeerd geplaatste komma, een vergeten tiental. Als 47 × 6 uitkomt op 102 of 2820, laat de negenproef de fout misschien door, maar een schatting van 300 vangt hem meteen.
Veel kleinere fouten kun je vangen met de negenproef. De twee technieken vangen verschillende fouten en horen daarom bij elkaar: de schatting laat zien of het antwoord wel op de goede plek ligt, en de controle met de cijfersom vangt veel van de kleinere fouten.
Schatten kost bijna niets, want rekenen met ronde getallen is het makkelijke deel. En in een spel waarin een fout antwoord punten kost, verdient het zich snel terug.
De oefening vraagt bij elke som eerst de schatting en daarna het precieze antwoord. Ook in het echte leven loont het om in die volgorde te werken.