عندما يبعد العاملان المسافة نفسها عن العدد نفسه، نحصل على حاصل الضرب من مربعين وعملية طرح واحدة. نأخذ العدد الذي في منتصفهما، ونربّعه، ونطرح مربع المسافة:
18 × 22 = 20 × 20 − 2 × 2 = 400 − 4 = 396
كلٌّ من 18 و22 يبعد 2 عن 20. ومربع 20 هو 400، ومربع 2 هو 4، والإجابة 396.
47 × 53 = 2500 − 9 = 2491
كيف نتعرّف على الحالة المناسبة. غالبًا ما يكون منتصف مثل هذا الزوج عددًا مدوّرًا. والطريقة السريعة: إذا كان أحد العددين أقل من عدد مدوّر بمقدار ما يزيد الآخر عليه، فالطريقة مناسبة. 18 و22، و47 و53، و96 و104.
وتكون في أفضل حالاتها عندما تكون المسافة صغيرة، لأن المربع المطروح يكون حينها ضئيلًا. فعند مسافة 2 لا يُطرح سوى 4.
ولا يلزم أن يكون المنتصف من مضاعفات العشرة، بل يكفي أن يكون عددًا نعرف مربعه. فـ23 × 27 هو 625 − 4، أي 621، لأن مربع 25 هو 625.
يعرض التمرين دائمًا زوجًا منتصفه من مضاعفات العشرة، ويطلب الخطوات الثلاث كلًّا على حدة. أما في الحساب الحقيقي فعلينا أن نتعرّف على الزوج المناسب بأنفسنا، وفي ذلك يكمن كل العمل في هذه الطريقة.