Her sayı tek bir rakama indirgenebilir: rakamlarını topla ve tek rakam kalana kadar tekrarla. 47'den 4 + 7 = 11, sonra 1 + 1 = 2 çıkar.
Sağlamanın bütün mantığı, indirgemenin toplamayı ve çarpmayı bozmamasıdır. İşlem sayılar için doğruysa indirgenmiş hâlleri için de doğru olmalıdır:
47 × 23 = 1081 → 2 × 5 = 10 → 1 ve 1081 → 1. Tutuyor.
Bu ikisi tutmuyorsa sonuçta kesinlikle bir hata vardır. Sağlamanın kendisi kolaydır, çünkü bütün hesap tek basamaklı sayılarla yapılır.
Dürüst bir uyarı. Sağlama hatayı bulur ama doğruluğu kanıtlamaz. Yanlış bir sonucun indirgenmiş hâli de tesadüfen aynı çıkabilir ve bir durum özellikle sık görülür: rakamların yer değiştirmesi. 1081 de 1801 de 1'e indirgenir, bu yüzden bu sağlama o hatayı göremez.
Tam da bu yüzden sonucu tahmin etme ile birlikte kullanılır. Tahmin, sonucun büyüklüğünün doğru olup olmadığını gösterir, dokuzla sağlama da büyüklüğü değiştirmeyen küçük hataların büyük bir kısmını yakalar.
Aynı rakamlar toplamı bölünebilme kurallarında da geçer, orada 9 ile bölünebilmeyi sınamak için kullanılır.
Alıştırma tamamlanmış bir işlem verir ve dört sayıyı indirgemeni ister: iki çarpanı, indirgenmiş iki rakamın çarpımını ve sonucu. Son ikisi aynı çıkmalıdır, sağlamanın tamamı da budur.